17 溺水。
「你好，我叫许岳彬，是周旭──周医师的朋友，我刚打了电话给他，他一直没有接听，想请问他人是不是在里面？」
下午四点二十分，许岳彬从t大搭乘公车抵达天树牙医诊所。
一路上许岳彬都在打电话和传讯息给周旭，可不知道怎么回事，一直没有收到周旭的回覆，让他有点担心，也不在外面等了，直接推门进入诊所，询问柜台人员。
柜台人员迟疑了几秒，看他长得像偶像明星似的，下意识地判断他不会是个骗子，便替他拨打内线给待在助理休息室，享受难得休息时光的小桃。小桃也很乾脆，直接跟柜台说她会出来带许岳彬进去找周医师。
毕竟这个人到底是不是周医师的朋友，见一面不就知道了？
「麻烦你在这边等一下，周医师的助理会来带你进去。」
许岳彬点点头，没有多说什么，站到旁边用眼神扫荡四周，视线最终停留在某个名牌上写着「洋洋」的女助理上。许岳彬想，这个人，看起来蛮普通的。
「你就是那个周医师的朋友？」许岳彬对洋洋的观察并没有持续很久，约莫一分鐘左右，小桃已经走到他的面前，跟他确认身份。
「是，我叫许岳彬。」
「你跟他有约吗？他知道你会来吗？」
「知道，我跟他有约，但他没有接我的电话。」许岳彬拿出自己的手机要给小桃看。
小桃倒是没有窥探别人隐私的习惯，立即摆手：「我不知道周医师的私人电话，所以你拿给我看也没用。周医师的办公室就在前面，你等会──欸？你怎么先走了？」
身高只有一百六的小桃，在走路速度这方面，当然比不上高她三十公分的许岳彬。她跟在后头，担心冒然放人进去会惹得周医师不高兴，可万万没想到，周医师不会不高兴，而是太高兴了，一见到人就跳起来，围绕着许岳彬嘰嘰喳喳说了一大堆话，完美展现何为差别对待。
「小桃，你可以拿他的健保卡，去柜台帮他掛号吗？就掛我的，我要帮他洗牙。」对这间诊所的每个人，都习惯保持距离的周旭，在许岳彬面前毫无顾忌。态度亲暱和谐，足以用无形的狗粮，塞满小桃的嘴。
「可是周医师下午诊的时间都被钱女士包了啊……」
钱女士为了她的宝贝女儿不被其他人干扰，直接包下周旭午诊的所有时间。据小桃所知，这一次就得花十万，还不算其他的治疗费用。
「刚才钱女士在离开前，我有和她说过了，她说没问题。你若不放心，能打给她确认。」小桃的顾虑周旭不会想不到，他早已向钱女士报备。
钱女士对周旭很满意，自然不会刁难他，爽快地答应下来。
「周医师做事那么细心，我怎么可能会不放心？」人在职场混，没一点看眼色的技能是活不了多久。小桃知道这个人的身份非同小可，丝毫不敢怠慢，「你们先去隔壁洗牙，我这就去掛号。」
「谢谢你。」周旭对着小桃客气地道谢，随后扭过头，热情地向许岳彬介绍他的办公空间：「阿彬你看，这里是给患者諮询疗程的办公空间。不过一般的时候我不会待在这，会到隔壁几间的诊疗间轮流跑摊，直接替人看牙齿。」
「那什么样的疗程，才需要先一对一地諮询？而且我记得，一般的牙医诊所似乎都是让助理处理这些事，不会劳烦到医师本人。」
「让助理代劳也不是不好，可我毕竟才是牙医，是执行和动刀的人。事前跟病患仔细说明和讨论治疗的方式，是我分内的工作。如果遇到洗牙、补蛀牙之类的小问题，不需要特别諮询，直接看直接做。需要諮询的，是全口矫正和其他要打麻醉的牙口手术……」
纵使周旭再怎么不喜欢工作，他对工作仍保有超高程度的热情与执着。
许岳彬看着样的周旭，感叹：「小旭哥真的是太辛苦了。你这样每天打车轮战，大概连上厕所和喝水的时间都没有。」
周旭连忙摆摆手，「不辛苦不辛苦，这我早就习惯了。」
许岳彬却不认同他的说法：「辛苦哪会习惯？该辛苦的，还是很辛苦啊。」
从许岳彬的眼神和说出口的话，再度让周旭小小的心脏，受到强大的爆击。他深刻地感受到，原来到现在，还真的会有人这么心疼他，关心他过得到底辛苦不辛苦。
「小旭哥？」许岳彬察觉到周旭的沉默，困惑地转过头，「怎么了？」
周旭张开嘴，欲言又止地望着许岳彬。
良久，周旭才能完整底表达他的思绪：「我只是……只是觉得，在与你重逢之前，我真的过得太糟糕了。」
太糟糕，也太孤寂。
孤单与寂寞这两种情绪，彷彿是周旭的影子。无论他走到哪、过着什么样的生活，只要在夜深人静，独自待在静謐的家中，他就会感受到一股，宛如窒息的痛苦。
三十岁的年纪，说大不大，说小不小，周遭的每个人却都不约而同地步入人生的下个阶段。在这两三年内，周旭一连参加了好几场婚礼，每场婚礼在敬酒的时候，他都会笑着祝福新人们，要百年好合，要白头偕老。
新人们最常回覆的是：「不要只祝我们好啊。阿旭，到底什么时候才轮到你啊？你不能把所有的精力都投注在工作上，多出去外面交朋友。」
说实话，若是能顺利地交到「朋友」，他又何必把精力投注在工作上呢？
周旭就像是个溺水的人，在名为孤寂的海洋，沉沉浮浮，不断地挣扎，又不断地沉溺。他不知道什么时候，才能够轮到他。甚还想过，自己可能会一辈子，孤独终老。
可纵使如此，他还是很难受，感到很煎熬。
他堕落在海底的深处，只能偶尔冒个泡泡，证明他还活着，而非只是个会工作、会赚钱的机器。
直到，许岳彬重新出现在他的视野中。他们同住在一个屋簷下，朝夕相处。在这比他小十岁的大男孩上，他意外收穫了源源不绝的能量。
就算工作一样讨厌，院长一样机车，客人一样不可理喻。可他的生活，渐渐有了不同以往的乐趣。至少当他睁开眼睛，或者是回到家，迎接他的不会是彷彿时空冻结的黑暗，而是往往勾得他飢肠轆轆的饭菜香气。
这是家的味道。周旭想。而这个味道，之前总是朦胧，无法深刻感受。可许岳彬仅仅花不到两个月，便全部都带给他了。