第六十章 阿舒尔城

  山川开始颤鸣，飞鸟鱼兽开始遯走。主天使拉贵尔已经震怒，他又要大开杀戒，把那敌我全部的都给掩埋，藉着米迦勒交由的权柄胡作非为。他想到，那来攻打我的，乃是那奈里的哈亚萨人，又不是我所碰不得的赫梯人。而这没出息的瓦萨沙塔军队，也没什么留下的价值，乾脆一併与那些魔怪恶兽葬在这里；这些怪物连同那些算计我的，今天必须在这里给一併收拾了，省的让南方的老爷们知道以后，到我土地上来插手插足。
  地面开始崩裂，碎石泥翻滚着一股股地冒出来。剧烈的晃动让两方的人马都踉蹌摔倒。
  正此时，奥莱克西跨上一头半兽，健步朝丘顶的方向奔去；行至半途，他见巴布·阿塔·伊迪纳早已到了那里，他也骑于一兽背之上，就是那叫乌加卢的亚人巨兽，那雄鹰般的爪足半蹲而曲着，准备弹跳。
  巴布·阿塔·伊迪纳笑言：『太慢了，军师。当我看出你的心思，就想你怎选了速度如此之慢的……』
  『等等！』奥莱克西呼唤道，但巴布的话还未了就已经随着兽人一起跃到了半空中；他猛地抓住了那靠翅膀飞在天上的拉贵尔的衣衫，而乌加卢则下去了，安全地落在了地面上。拉贵尔与他扭打在一起，用力的上下窜飞，企图甩去这个突然冒出来的疯癲累赘。
  『嘿！畜生！』巴布奋力地大喊，『停下你这无用的行径吧！我们都知道是你杀了雷米尔，还知道你把他埋在哪儿啦！』
  拉贵尔怛然一惊，道：『你在说什么？！』
  『再见！畜生，记住是谁杀的你。阿托尔万岁！』说完，巴布便松开了手，坠落下去。
  被这些话语搞得愈发混乱的拉贵尔，已经瞠目而驻，许久没有动作了；等他回过神来，才又分得出轻重缓急，便直接飞离了那里。地震戛然而止，那地上的人们才因此而得救。拉贵尔朝着西面拜利赫河平原，尼赫里亚的方向飞去。他知道，现在没有什么比将那里的证据毁灭更重要的事了，若这消息被想加害他的人告到米迦勒那里去，他将死无葬身之地。
  然而他还不知道的是，那儿早有候在那里等他的了。
  就在那掩埋雷米尔与数万将士的平原上，那荒凉的偶有起伏不平的岩石巨丘，与光秃秃的淡黄色土地上。在那杳无人烟的荒野，一条白色的巨龙匍匐在那里，而他的身下正是那三年前的尼赫里亚战场。
  当拉贵尔到达那里，看到将要阻挡他毁尸灭跡的，竟是这样的庞然大物之时；他拧紧了眉头，惊讶与怒火交织在了一起，但他已别无选择，只得背水一战。拉贵尔迅速上升，悬于数万跬的高空。他的双眸更替色彩，双手前伸，手掌朝上。企图重新将那片大地再次移山倒土，将巨龙一同埋葬；但他忽略了一个事实，就是飞到他所在的这个高度，对于那拥有巨大翼翅的库尔来说，同样易如反掌；况且，若仅论近战，他拉贵尔绝不可能是那条龙的对手。
  就这样，庞大的身躯纵深腾空，赶上了那正在酝酿天使之力的拉贵尔；一声龙吼，从库尔的口中喷出深蓝色的烈火，将天使拉贵尔化为了灰烬。
  当在约定的时间，奥莱克西抬头仰望天空，看到巨龙库尔朝着东方，而非北方的山脉方向飞去的时候，便知道他们胜利了。
  浓云渐渐聚拢，挤压着惨白的天空，掩去疮痍的战地，遮挡勇士们刚刚的满眼猩红；淡漠之风开始凌厉地穿梭，将人的惊呼刨向身后；仿佛地上的野草，也从战慄中苏醒。义军将士们唤来随军大夫，为他们的英雄——从那高空摔落，竟还奇跡般的一息尚存的巴布将军止血包扎。乌图库的亚人族离去了，他们按奥莱克西的请求，回到山岗上去暂避风头；而瓦萨沙塔已经失踪，哈尼加尔巴特约有三分之二的士兵战死，剩下的悉数被俘，纳入了义军的部队。
  卡拉赫不战而降，奥莱克西要求义军在平静中接管这座城市，不要干涉城内百姓的正常生活；而他自己则悄然地进入城中，在西面最繁华的市井中四处打听卡尔的下落，在水井旁的一个象牙作坊，一位正在锤制金箔的工匠向他表示，说自己听过这个名字，奥莱克西以青金石和红玉髓换取了这个消息，『卡尔』是这城外一户大地主的管家，他口碑十分良好，在卡拉赫的遐邇小有名气。
  于是，奥莱克西前往城外的邓努庄园，他在农场主的陪同下参观了整座宅子，大大小小的事都被一位五十多岁，长相憨厚的男僕管家打点的井井有条。
  『您这位能干的僕人，叫什么名字呢？』奥莱克西问道。
  『「卡尔」。』农场主把他叫来给奥莱克西看，『这僕人从还是孩子开始，就来到我祖父的这座庄园干活了，他为我们卡希德家族三代人服务了四十多年。』
  奥莱克西满意地点点头，『尊敬的爵爷。』他说着从口袋里掏出那颗金牙：『您看这个够吗？我正好缺一个僕人，就让他以后跟我了。』
  卡尔随奥莱克西离开，到半途，奥莱克西道：『卡尔，你自由了。』
  卡尔不解地说：『主人。您在说什么呢？』
  『我完成了对你那狱中父亲的承诺。今日，把你从这卡拉赫的奴隶主手中赎回，所以，你自由了。请不用跟随我一道了。』
  『主人。你这做的是什么事呢？若不随您走，我又能到哪去呢？』
  奥莱克西不知怎样回答。于是，他只能暂时把卡尔留在自己的身边。
  与此同时，义军已经接连收復了卡喀祖和阿贝拉，而后他们并没有停下歇息，而是一路南下，向着故国的首都进发，当他们已经抵达阿舒尔城下的时候，看到那阿舒尔的城主已经大开城门，与城内贵族站在道路的正前方，用『解放者』这个词来欢迎他们新主人的到来。义军的队伍浩浩荡荡地进入城内，而他们的领袖——仍在昏厥中的巴布·阿塔·伊迪纳将军被眾人抬入城中，回到了他梦寐以求的故乡。
  直到萨姆努月的第三个圣日，因沙利叶召拉贵尔而无人应答之时，南方才得知了拉贵尔也已失踪的消息。所以这些日子以来，因负责照看整个北方境况的拉贵尔的殉职，所以无人向南方通告亚人族与库尔的归来；哈尼加尔巴特的王族和官员们，也没有多少人知道大扎卜河战役的具体情况，直到他们听说了王储瓦萨沙塔已经战败而降的消息时，才惊骇得纷纷弃城而逃；并且，之前的传言是说王储在卡拉赫对抗的是阿济·哈亚萨的军队，而后又经核实，改为了是与赫梯为战，当然这种名号的转变只是奥莱克西的诡计；因此，那在瓦舒坎尼王宫的老国王沙图瓦拉，在想明白了为什么他的侄子没有得到拉贵尔的帮助之后，就在那赫梯兵临城下之前，服毒自尽了。
  民间有目击者们谈论见到出没云端的巨龙，听到山中魔怪的嚎叫，但这些也多被南方当做是坊间谣传而忽视。那被赫梯接管的，本属于故国阿托尔的土地，因无大规模的抵抗，且义军将领们依着奥莱克西的吩咐，保持诸城邦哈尼加尔巴特的国号；所以在这期间，南方没有一个能洞若观火的，无论是天使还是加喜特人，无人发现此刻的北方已经悄然地发生了改变。
  奥莱克西与卡尔来到阿舒尔城。奥莱克西请来北方和西方最好的剑士，训练他自己的剑术。他也去看望了那仍没有醒来的朋友和战友——巴布·阿塔·伊迪纳，亦为他请来北方和西方最好的医生；在看过巴布的伤势之后，医生无言缄默，摇首叹道：『他全身的骨头都已断裂，脏器均已被血液充满，他是如何活下来的……我并不能知晓，但我却知晓，他的时日无多了……』
  一日，巴布醒来了，他召唤眾人来到他的塌前。
  『我在哪儿？』巴布问。
  『阿舒尔城。我们回来了，巴布！我们回到阿舒尔城了！』奥莱克西回答说。
  『啊……太好了。』巴布欣慰的笑了，一滴眼泪从眼角滑落，突然，他几乎用尽力气半侧过身来，『奥莱克西。我们现在的国是叫阿托尔吗？』
  奥莱克西哽咽了一下，回答道：『还没有……』
  『啊……我知道了，奥莱克西……』巴布的身体又垂了回去，凝视着自己的上空，过了良久，又突然开口道：『奥莱克西！答应我！』他说着紧紧地攥住奥莱克西的手，『答应我！你会把这个国家的名字改为阿托尔！奥莱克西，答应我……答应我……』
  奥莱克西什么也没有说，只是无声地留着眼泪。直到他的朋友咽下最后一口气，他才缓缓地站起身来，向门外走去。
  眾义军将领，都自发地半跪下来，目送他们的首领——巴布，走完生命最后的旅程。伊丁抽泣不已，他追上奥莱克西：『你在做什么呢？！你怎么能就这样对待他呢？！』
  奥莱克西并没有回答，只是默默地走下阶梯。伊丁则一直跟在后面，不停地大吼道：『奥莱克西！奥莱克西！你为何要这样做呢？！为何不在他临死前给他最后的安慰呢？！哪怕是假话也好啊……』
  奥莱克西怔住了，他回过身来，对阿舒尔-伊丁说：『我不能……对不起，这个国不能被称为阿托尔；我不能为了一个人而牺牲这个国家千千万万无辜的生命……我更不能对一个将死之人，给予虚假的承诺啊！伊丁，在我离开以后，请你也要遵守这件事……为了我们所做的一切……』
  『离开？！你要到哪里去？』伊丁连忙问。
  『伊丁，我在那地牢的时候，最想去的地方是恰高·占比尔城，因为那里有我的仇人……但是，当我被卡尔的父亲拯救，逃出那监牢之时，我最想去的地方是卡拉赫；但当我遇到你们以后，最想去的地方就变成了阿舒尔城。如今，所有这些地方我都到过了，所有未了之事，今日都已了却。伊丁，我的心中已经没有仇恨，我将要离开这里，尔后云游四方，以天穹为屋脊，以大地为床榻，过我自己的生活……』
  『奥莱克西！你怎能就这样一走了之，如今巴布已经不在了，若你也离去，谁来领导我们？就如你的名字一样，你是守护者，你是人类的守护者啊！若你走了，谁来带领我们继续抵抗这险恶残酷的世界？！』
  『伊丁。』奥莱克西走过来扶住他的肩膀，『拉贵尔死了。南方会派下一位新的天使，无论如何，这位天使为了自保，在一开始都不会那样飞扬跋扈，而北方广袤的土地已经被我们夺回了。伊丁，事情只会朝越来越好的方向发展。若你问谁能代替我领导你们，我要说，那就是你。伊丁，你一定要替我守护好这一切。我相信你……』
  『不可！我们的国家不再需要一位元将军了，而是需要一位元国王！奥莱克西……请你留下！』
  这时，一名义军战士与他的护送人员突然赶来，他们传来前方的战报：『将军们！那坚守瓦舒坎尼的，就是在那哈尼加尔巴特国王沙图瓦拉毙命之后，那与他父亲同名的私生子，自立为王的沙图瓦拉二世，在我们长时间的围城下，在第四次攻击时，因抵挡不住而已经投降。将军，至此我们已经夺回哈尼加尔巴特全境！但是，除此以外，还有一个令人震惊的消息……但因为事情太大，所以不得不连夜快马加急回来向您稟报……』
  『且说。』
  『我们在进入米坦尼王宫之后，清点宫中僕从的时候发现，一位阉宦弄臣，可能是……还活着的……先王萨尔玛那萨尔陛下……』
  『哈哈！』奥莱克西笑了起来，『伊丁，你瞧，这不就给你送上来一个国王吗？』
  次日，奥莱克西牵着那匹从马蒂亚努斯森林以来就一路陪伴他的战马，就是猎魔人的那匹名叫『风暴』的战马，准备离开。卡尔想要挽留他。
  奥莱克西却说：『卡尔。我将踏上非常艰辛的路途，而你已不再是奴隶了。请你在这舒适的地方，寻一块地，过安静的生活。』
  卡尔道：『主人。您一日是我的主，则终身是我的主。若您走了，谁来做我的主人？』
  奥莱克西道：『卡尔。我再不是你的主人了。而今，你要做你自己的主。』说罢，奥莱克西用自己多年征战积攒下来的财產，在这阿舒尔北面四缆绳的地方，就在那临着河畔的对岸土地，修筑了一座城墙，建造了一座祭坛。而后他对卡尔说：『卡尔，我为你建了一座城，而我就命名它为「卡尔」，并任命你为这座城的城主。所以卡尔，你看如今你也成为了主人。』
  奥莱克西走后，阿舒尔-伊丁成为了义军的领导者，亦成为这个国家的丞相。冬日，在那雪花零落的时节，他率卫队亲自将萨尔玛那萨尔国王从瓦舒坎尼接回了阿舒尔。国王的外貌变得十分沧桑，与十馀年前的模样完全不同了。整个欢迎的仪式十分低调简约，国王进入了他的宫殿，在王座上召开第一次御前会议。
  伊丁作为大维齐尔，向萨尔玛那萨尔王介绍为什么国家的名称要维持『哈尼加尔巴特』的原因。国王听后，直接挥了挥手就同意了：『我们开始下一个议题吧！』
  『好的陛下。』
  萨尔玛那萨尔问道：『我儿子安德列在世的时候，谁是他的御前护卫骑士？』
  眾人面面相覷，伊丁答道：『是图嚳尔第·尼努尔塔，陛下。』
  『他是否还在世？』
  『是的，陛下。他不久前才离开阿舒尔，您为何会提起他？』
  『我们的国家有一个传统，每一代国王只会将他最信任的人授予御前护卫一职……诸位，如今我的孩子安德列已经死去，而我，一个已毫无生气的人，又怎能胜任国王的重任呢？』国王停顿了一下，『快去把这位骑士追回来，我将立他为这国之储君，因为他是我儿子安德列生前，最信任的人。』
  注释：
  乌加卢：ugallu，『大天气野兽』，（阿卡德语：umurab?，意为『大日子』），是一种狮子头风暴恶魔，有一隻鸟的脚，
  跬：cubit，为古近东的标准长度单位,约为0.5m,苏美尔语中用ku?表示,阿卡德语中用ammatu表示
  邓努：中亚述帝国一种向一些有影响力的官员作为对他们服务的奖励，授予dunu定居点，也就是大庄园，作为大型农庄运作，并免除其產品税
  卡希德：ka?id，西元前1265中亚述帝国利木官员，阿苏尔-卡希德
  卡喀祖：也就是qasrshemamok是伊拉克库尔德斯坦的考古遗址，包括古代亚述城市kilizu的废墟，原名kakzu/kilizu
  阿贝拉：即埃尔比勒，今天是是伊拉克库尔德斯坦地区的首府，在古代歷史上被称为arbela，作为人类定居点可以追溯到西元前五千年
  萨姆努月：ara?samnu，古巴比伦历法中的10/11月
  第三个圣日：从新月开始，巴比伦人每七天庆祝一次『圣日』，也被称为『邪恶日』（意思是『不适合』被禁止的活动），在这些日子里，官员被禁止从事各种活动，普通人被禁止『许愿』
  沙图瓦拉二世：约西元前13世纪前后在位（英语：shattuaraii）米坦尼的胡里特人的国王之一，继承瓦萨沙塔之位，他在位期间米坦尼完全为亚述所佔领，他亦被亚述人所推翻，此后米坦尼作为独立的王国遂告结束
  城主：中亚述帝国官职，城市也有自己的行政部门，由市长（?azi'ānu）领导，由国王任命，代表当地的城市精英