【第五章】第二回
「叶小姐，听说大公子跟你走得很近，这可是件闻所未闻的稀罕事，」一个身着紫衣头插莲花步摇的美姑娘朝她走过来，「家兄与大公子相熟多年，这还是第一次看他近女色，真想知道叶小姐究竟有什么了不起的本事。」
「彤儿，你就别跟她这么客气了，」另一个一袭白衣罗衫飘飘的姑娘也走了上前，「若不是使计献了身讹上大公子，我实在看不出她有哪里值得被特别对待。」
真可惜了这身纤尘不染的装扮。原来表面上清纯避世的世家小姐，嘴脏起来跟市井泼妇也相差不远。
「我不知道你们到底希望达到一个怎样的目的，」叶知秋其实很想静静地欣赏眼前这片幽静的湖光山色，但显然今天不可能了，或许下次她可以让香秀陪她再游一趟，「也许你们想从我这里知道顏公子喜欢什么样的女子好去讨他的欢心，也许是想让我承认自己是个卑贱的风尘女子满足你们的好奇心，或者根本就是太无聊了终于找到个可以放心欺负的人打发时光。」
她不屑地摇摇头，以一副你们好幼稚的眼神将所有人都看了一遍，「你们任何一位都比我更早认识大公子，有的是背景和机会与他相知，今天你们打击了我嘲笑了我就能保证可以获得他的青睞吗？我实在不懂各位有这个时间为什么不去找些正事来做。」
「什么正事？」顏玉芙在人群里开口问道：「我们今天打扮得不好看吗？你自己也没穿得多出眾，有什么资格数落我们。」
敢情她心里的正事就是梳妆打扮吗？
叶知秋叹了口气把视线移到那张又气愤又茫然的脸上道：「我知道你们自小就不曾遇过什么真正的烦心事，出门有轿进门有僕，但你们是否想过这样的生活是从何而来？你们在意的大公子需要日復一日年復一年做多少事情，才能支撑起这么大一个家。他并不要求你们付出什么，但至少不要在背地里想尽办法去丑化他的私生活吧。」
「顏府有钱是因为我们祖上田產遍及江南，各行商铺成林，可不是靠大堂哥打拼起来的。」顏玉萝忍不住反驳道，「等着巴结顏家的商家成百上千，才不需要我们自己去吆喝张罗。」
「是吗？原来你们是这么认为的。」叶知秋表情更加无奈了，「原来你们以为只要顏公子翘着二郎腿坐在家里，每年田租就会自己长腿跑进顏家库房，商铺的营收也会自己算好兑成金银供你们花费。」
「不是有下人们嘛，」顏玉芙又反驳道：「我们顏家给了他们薪餉，他们自然会各司其职。」
「是啊，顏公子只需要躺在家里睡大觉，那些下人们就会老老实实本本分分地工作，该他们做的决不懈怠，不该他们拿的分毫不取，这世上全是品行端正之人，完全无需担心。」叶知秋连假笑都快笑不出来了，难道只因为身为女子，就可以允许自己无知至此吗？
船上终于第一次安静下来，她们哪里想过这些，天塌下来有父亲兄弟顶着，女人不就是在家弹弹琴捻捻花，将来为自己的夫君多生几个孩子就够了吗？
「如果你们真的想引起顏公子的注意，不妨从做好一个嫻静懂理的小姐开始，这是我唯一的建议。」叶知秋望向船舱外，看到几隻水鸟轻盈地自湖面掠过，这么生动的画面，顏孟曦应该也会喜欢吧。
「该不会就是因为这样，自以为比我们多懂些道理，装出很能为大公子着想的姿态，就以为能屏雀中选了？」这时候，这群小姐之中长得最美衣着也最华丽的一位信步上前，坐到了叶知秋的身边，「你觉得自己稳操胜券了是吗？」
她真的好美啊，说倾城倾国绝不为过，甚至连声音都那样动听悦耳，顏孟曦真是艷福不浅，有这么多出色的姑娘都倾心于他。「不，我并不在你们的行列之中，各位实在太看得起我了。」叶知秋有些苦涩的回答，作为顏府的一个过客，她什么都不是。
「你眼光会高到连顏大公子都看不上？」在场一个人都不会信。
「各花入各眼这句话你们没听过吗？就算顏公子再好，也不可能全天下的女子都会爱上他，他也消受不起啊。」
「你不要左右言他，我们就问你。」其他那些还没开过口的小姐们也七嘴八舌地围了上来，「只要你保证不会背地里耍什么手段，我们就饶了你。」
「我……」
叶知秋还来不及回话，那个最美的小姐却突然替她接口道：「我想我们确实是多虑了，原本昨日接到玉萝传来的信，我还以为叶小姐是个天仙般的绝色才会让顏公子青睞有加，今日一见，」她停顿苦笑了一下，「那个最大的威胁仍是无人可以撼动。」
谁？居然还有这群眼高于顶的姑娘们甘拜下风的人物？叶知秋茫然以对。
「那个病癆子，大伯父才不会允许大堂哥娶她进门。」顏玉莓哼了一声。
对了，她居然忘记了凤阳的许馨儿！想到在许府门前顏孟曦跟她分别时的那一幕，叶知秋心上就抽痛了起来，原来他的打算是让她替自己解决掉眼前这些麻烦，好顺利的把许馨儿娶过门吗？
因为这些姑娘都跟顏孟曦的婶婶们沾亲带故，谁都不好正面得罪，只好选个够兇悍的外人来挡？
叶知秋不知道是自己在扬州的哪一面表现让顏孟曦挑中了自己，但大致上是这样没错了。
「也不懂大堂哥为什么那么疼爱她，」顏玉芙忿忿不平地说，「上次我娘身体不适让药库拿些阿胶给她补身子，送来的竟然全是品质中上而已，听说最好的老早就被大堂哥要走了。」
「有这种事？居然连自家长辈都不顾反而去讨好那个外人？」风向变得真快，叶知秋在主动缴械投降之后没人要理会她了，现在又全都围到了另一边开始新一轮的讨伐。