18竹鼠肉
“哟，怎么还有蛋啊？”菜花婶拿着从二毛怀里拿出来的蛋，询问的看向叶湘。鸡蛋在庄户人家也是精贵东西，有些人家自己都舍不得吃，而是拿到集市上换钱的。
二毛垫着脚眼巴巴的往厨房里瞅，口里慢吞吞的答道，“肉贵，娘说，不能亏。”
至于亏什么？
大家都心知肚明。庄户人家讲究个礼上往来，肉食精贵，一般人家一个月能吃上一顿就不错了，本来让孩子在家蹭个饭，在乡邻之间也是常有的事，只是大毛家跟她家离的近，闻到肉香后，大毛娘知道她做了肉食，便不好意思让三个孩子来吃白食，所以又让带了伴手礼来。
这样客客气气，有来有往的氛围却是叶湘喜欢的。她冲菜花婶点点头，示意她把东西收起来，又笑着摸摸二毛头，道：“饭菜一会儿就好了，你们先在这里玩会儿，等春妞他们来了，咱们就可以吃饭。”
三个孩子乖乖应了，也不出去，就跑到大缸前看鱼去了，安安静静不吵不闹的。
菜花婶看了就感慨：“都是好孩子啊。”
叶湘看了她一眼，见她面上神情慈爱，眸光不由一动，轻轻嗯了声就转身进了厨房。
包子快出笼的时候，金宝、春妞以及春妞的堂哥表哥都到了，几个孩子也没有空手来，给带了小半篓的干蘑菇以及一大包山核桃。
叶湘端着两盘金鱼饺，菜花婶端着装包子的菜盆，身后还跟着端着竹骨大骨汤的姜洪。几个孩子满眼星光的跟着他们进了正屋，等看到了饭桌上摆的满满当当的饭菜时，大毛和二毛两个忍不住就发出了长长的一声“哇！”，反倒是春妞几个大点儿的孩子，在瞬间的惊喜过后，反而显的有些不自在起来。
叶湘不解，“怎么了？是不喜欢这些菜饭吗？”
几个孩子同时摇头，又你看看我，我看看你，最后还是春妞道：“叶湘姐，你怎么还买了肉啊？早知道你买肉了，我们该多带点儿东西过来的。”
原来是觉的自己带的礼轻了。
叶湘不禁失笑，“我叫你们来吃饭，又不是图你们给我带东西的，你们要是觉的吃了我这顿好的就欠了我的，那以后我要人帮忙的时候，你们别跑的一个人影都没有了才好。”
金宝大声道：“我才不会跑呢，叶湘姐，你要我们帮什么忙，你说，我帮你。”
“我们也帮你！”几个大孩子也忙跟着用力点头，表示自己的决心。
叶湘心下好笑，就道：“事情我都还没想好呢，等我想好了就告诉你们，说好了，吃了我的肉，到时可不能不帮我。”
“我们一定帮！”几个孩子几乎异口同声的大声叫道，那声音差点儿没把屋顶给掀了。
叶湘大笑，“那还等什么，吃饭！吃饭！”
孩子们欢呼一声，全都涌到桌前，几只小手目标一致的齐齐往那又白又胖的大肉包子抓去。
菜花婶乐呵呵的直笑，一边给他们递肉包子，一边安抚道：“别急，别急，大家人人有份，管饱。”
金宝咬着肉包子，眼尖的看到姜洪手里的菜盆，马上口齿不清的叫起来，“肉汤，肉汤，我要汤。”
春妞闻言，眼睛一亮，立马也站起来要求道：“我也要，我也要。”
紧接着便是孩子们的又一波喧闹声，那声音虽吵却显的特别的热闹，姜洪端着菜盆给孩子们分竹鼠汤，嘴里咕喃着：“都有，都有。”那脸上的笑容就没有停过。
叶湘见这帮孩子个个都跟恶死鬼似的，战斗力太过彪悍，干脆把金鱼饺，鱼排这些东西也都直接给分到每人的碗里。
看着几个小家伙开始埋头苦吃，叶湘这才轻轻的吁了口气，顺手把两个肉包分别递给姜洪和菜花婶，“姜叔，菜花婶，你们也尝尝看。”
菜花婶和姜洪原本对竹鼠肉抱持着很大的怀疑，不过现在看着一群孩子吃的满嘴喷香，他们也有些忍不住了，接了肉包也不客气，直接就品尝了起来。
皮薄馅多的大肉包子，咬一口就是又香又浓的肉汁，爽脆的鲜笋伴着肉的美味，直叫人想把舌头都吞进肚子里。
“这肉怎么这么嫩啊？”菜花婶只咬了一口，就惊讶的瞪大了眼，要不是叶湘做饭时，他们就在一旁看着，还真会以为叶湘半途把肉给调包了呢。“小姐，你这肉是咋做的啊？这肉不但香，还一点儿也不柴啊？”
姜洪也一脸询问的看着叶湘，他这大半辈子跟着主子，什么东西没见过吃过？山里人靠山吃山，什么鸟兽都能抓来吃，只除了竹鼠和黄鼠狼，不吃黄鼠狼是因为一些神神怪怪的传说，让人们心生敬畏，而不吃竹鼠，则是因为这种竹鼠煮熟了吃起来，不但有股腥臭味，而且肉质又柴又韧，嚼都嚼不动。
竹鼠的肉质紧实，叶湘只是采用了击打法，使肉质松软，从而使其达到吃起来嫩滑的目的。菜花婶和姜洪没有注意到，是因为她在剔骨削肉的时候，每剁一下都有顺手击打肉质，更别说在拌包子馅儿时，她可是把肉馅儿跟揉面似的又揉又摔的。
不过这些东西说起来费劲，而且还都是以后赚钱的诀窍，她倒不是特意防着菜花婶和姜洪，而是人多口杂的，这种事留在自己肚子里才是最保险的。
一笼屉肉包，三大盘金鱼饺，一锅肉骨汤，一盘炸鱼排，一盘青炒豆角，一盘红烧兔肉，丰盛的晚餐吃的几个小家伙差点儿没把盘子都舔了，吃多了的结果就是腰都快直不起来了。
把几个吃饱喝足的小家伙送走后，菜花婶把桌子收拾了一下，叶湘把一直温在小炉子上的鸡汤端出来，三个人喝着鸡汤，把仅剩的三个包子一起分吃了。
饭后，叶湘便道：“姜叔，咱们做了这鼠肉包子卖，你看怎么样？”
菜花婶诧异的看着叶湘，似乎被叶湘的话给惊到了。
姜洪闻言只微微愣了下，回过神后低头想了想，才点头道：“我看行。”
菜花婶见姜洪同意了，脸上那不赞同的神色也收了回去，她自觉除了一把子力气，一点儿见识也无，既然连姜管事都同意小姐的主意，那就一定是没错了。