第九章 那年他们曾相爱

  天刚濛濛亮起，陆老夫人就忙起床，今儿个嘉儿学堂休沐，应该很快就会回来。
  她打算杀一只鸡给嘉儿补补身子，上回姚知书做炸鸡……嘉儿喜欢就做，又不是吃不起，封儿托人带回来的俸银一次比一次多，可见他立下不少汗马功劳。
  眼看战事已歇，待封儿返家，她有的是福气可享，哪还缺姚知书那口吃的。
  她先进厨房烧一锅热水，准备给鸡拔毛，却发现大锅子里剩了些水。昨天晚上那个搅家精又烧水洗澡了？
  真是个败家货，不知道雇人提水、买柴火都要银子吗？仗着姚家有几文钱就恣意挥霍，哼，等她被赶出陆家，倒要看看姚家还能不能对她这么慷慨！
  走到院子里，她打算挑一只又肥又嫩的大母鸡……咦？陆老夫人看着拴在篱笆上的马，谁家的马怎会拴在自家门口，莫非是……
  倏地，她瞪大眼睛，飞快转身往姚知书屋里跑去，用力将房帘一掀，看见……她倒抽气，死死地盯着床上男人的裸背……
  不要脸的狐狸精，成天在外头勾搭，一个张猎户不够，这会儿连男人都招进门了。贱人，她就晓得姚知书连骨头都带骚，一天没有男人还活不下去啦。
  胸口起伏不定，她左右看看后，冲进厅里找到一把扫帚，再往知书房里跑。
  “不要脸的贱蹄子，我打死你这个骚货，奸夫淫妇……趁我儿子不在……”她一面吼骂，一面举起扫把往床上砸去。
  陆浔封被打懵了，却没忘记用身子护住知书，他急喊，“娘，是我、是封儿！”
  瞬间，陆老夫人停下动作，她傻傻地看着转过头的陆浔封。“封儿，你回来了？”
  “是，封儿回来了，娘让我先起来好吗？”
  陆浔封温和的声音像极了他爹，听得陆老夫人眼底蓄满泪水，她抹去眼泪道：“好，娘到外头等你，你快一点。”
  知书也醒了，呆呆地看着床头，心想……自己真是傻了，傻到不顾后果、胡作非为。
  接下来怎么办，要待在京城三杰、还是创作京城三妹？是留下来当炮灰还是出门当主角儿？如果她努力一点，把做事业的精力用在宅斗上头，会不会有机会大逆转，有机会把主角踹下台？
  可是书里男女主角情深义重，即使宋紫雯一生无子，他也不曾动过纳妾念头，她凭什么和这对甜得冒泡的青梅竹马对抗？重点是，宋紫雯不仅仅实力坚强，还有最给力的队友——陆浔嘉和陆老夫人。
  只是经验多美好，那么好看、好用的好男人，说丢就丢，严重浪费，谁晓得她的京城三妹里面出现的会不会全是拐瓜劣枣？
  要不，拚一回？趁着时机尚好，把所有可能扼杀在襁褓内，用尽心机、想尽办法不让宋紫雯踏进陆家大门？
  只要她坚持到底，只要她别像“姚知书”犯傻，误以为宽厚贤慧就能到男人心，那么她的胜算会不会更大一点？
  望着怔忡的知书，陆浔封叹气，这就是她与母亲的日常？“在想什么？”
  知书摇摇头，低声说：“没事，先起床吧，娘在等着。”
  “你累的话，再多睡一会儿？”
  他打定主意先将家事摆平，因此让随从在镇上多待两天，娘与知书间的问题，必须在上京之前解决。
  她苦笑，摇头。“怎么可以，别说笑了。”
  是啊，说笑，如果她真敢多睡一会儿，娘那里……心疼地摸摸她的头。“辛苦你了。”
  知书扶着床，奋力起身，只是全身酸痛，重点部位像被火烧过般，纵慾过度的下场她收到了，真的很伤身呐。
  见她这样，陆浔封不舍，他快手快脚打理好自己，柔声道：“你慢慢来，别着急，我去给你烧水。”
  呆呆地望着他的背影，知书轻声笑开，因为他说要去烧水，因为这是钢铁男的温柔……她不知道有朝一日，自己会变成花痴，花痴到……穿越而来、反覆修定的计划，她想亲手撕掉。
  所以决定了对吗？决定待在京城三杰当中冒一回险？反正计划赶不上变化是真理、是常态，就算在最后关头改变主意，也没有关系对吧？
  深吸气、深吐气，好吧，就这样做，为了他的温柔、为了自己的花痴，勇敢尝试一回，就算失败也不过是退回原点。
  说不定自己有千分之一的机会打胜，说不定作者突然改变思绪，让她成为陆浔封的唯一。
  为鼓吹自己，知书握紧拳头，对自己说：“不战而降太软弱，虽然装备不够、武力未升级，可或许命运愿意眷顾自己。”
  说一次不够肯定，她重复再重复，直到心情慢慢坚定后……扬眉，笑开。
  陆浔封提着水进来，看见她的笑，问：“你……很高兴？”
  这话问得多暧昧，随随便便都会让人联想到昨儿个的激烈，她红了脸，却硬是逼出一句。“那也得一直高兴下去，才有意义。”
  他没想到她胆子这么大，竟敢接下话，还接得比他更暧昧。
  然后他也高兴了，并且认定将会一直高兴下去。
  对啊，这至少证明“姚知书天天喊着要和离”是虚构事件。
  他握起她的手，认真而笃定地说：“不要怕，一切有我。”
  知书回望他，眉软了、眼弯了，他肯定不知道，这句话比任何的撩妹金句都更有力量，她回答：“有你，我便不害怕。”
  看着封儿进进出出的身影，陆老夫人胸口闷得说不出话。
  儿子就这样灰溜溜回来？所以这些年，他混得不怎样？
  还以为他托人送回来的银子越来越多，代表他挣出一份能够光宗耀祖、荣嫌门庭的功名，没想到……是她期望过高？
  十几年了，自从丈夫死去，所有人都看不起她，嘲笑、讽刺、酸言酸语，没人相信她有本事把儿子养成人中龙凤，她日夜都盼着封儿建功立业，盼着嘉儿考上功名，没想到……
  算了，再辛苦几年吧，让封儿重拾书本，过两年和嘉儿一起参加乡试。
  陆浔封又提着水桶经过母亲跟前时，他笑道：“娘，我们马上就好。”
  封儿……在笑？
  陆老夫人被他的笑给闪了眼，封儿早慧，丈夫活着的时候还有几分童稚模样，丈夫死去后，他像一夜间长大般，懂事成熟得让人心疼，好像是从那时候起就再没见他笑过，现在却……难道是姚知书入了他的眼？
  不行，她不能要这个媳妇！
  这五年她受够了，受够姚知书的牙尖嘴利、狠刻薄毒，受够姚知书高高在上的睥睨目光，日子过得再辛苦她都不曾向人俯首，可是一场恶疾，为了续命，她不得不向姚知书的嫁妆低头，那是她这辈子无法向人启齿的污点。
  何况就算不为自己打算，她也得为紫雯着想，紫雯的模样远远比不上姚知书，如果她在，紫雯哪还有戏可唱？
  自己与妹妹从小相依为命，妹妹死前最放不下的就是这个女儿，紫雯是个好孩子，温柔乖巧性格平和，丈夫刚过世那时生活艰难，那孩子常往家里来，把愤的银子偷偷塞在自己枕头底下，这份恩情，她得还。
  再加上妹婿平庸、耳根子软，续娶的女人精明厉害，这些年紫雯没少吃过苦头，她就盼着封儿早点回来，早点迎娶紫雯入门。
  可千算万算没算到昨晚……封儿沾了姚知书的身子，这可怎么办才好？
  她能理解，封儿年轻气盛又在军中憋那么多年，回家看见美貌娇妻怎能不心急，让她怀疑的是，姚知书怎没闹起来，她不是天天把和离给挂在嘴边的吗？
  只要她喊一嗓子，自己就能阻止这件事，可是……这一沾身，封儿还能舍得松开口？
  百密一疏啊，怎就让姚知书给钻到漏洞？
  封儿那里肯定不会好说话了，倘若他不愿和离，难道真要委屈紫雯做小？
  不！她不能让这种事发生，就算逼迫她也要逼出自己想要的结果，陆家的大儿媳妇只能是紫雯，姚知书想都别想，她不是想和离？那就遂了她的愿。
  “儿子不孝，不能承欢母亲膝下。”陆浔封向母亲确三个响头。
  看着跪在身前的陆浔封，陆老夫人心酸酸的，当时若不是活不下去了，封儿怎会跑去参军，又怎会在姚家找上门后，想也不想就点头同意这门亲事。
  当时她恨极姚家，既然有心想嫁，为什么不早几天出现，那么封儿就不必为几两银子远乡，就能继续念书，或许现在早就考上进士、当上官。她打从骨子憎恨姚家。
  怒目横上跪在封儿身旁的姚知书，她冷冷一笑，这会儿倒是知道装乖扮巧了？
  “快点起来，回来就好，往后咱们一家团聚，和和美美过日子。”
  “是。”他扶着知书站起身，坐到母亲身旁的长凳。
  知书乖觉地立在他身后，保持沉默。
  “嘉儿已经考过童试，秀才名头能挂一百亩免税田，那一百敢地的三成租子够咱们家嚼用，他还能帮人抄书挣钱，过去你供着弟弟，往后弟弟也能供你读书，你好好拾起书本，娘相信你也能考上进士，娘这辈子没别的盼头，就想你们兄弟都能当官，让那些看不起咱们陆家的人自打嘴巴，你们兄弟要为娘亲争个诰命，那娘这辈子便也值了……”她叨叨说着，心心念念的全是儿子的前途与自己的面子。
  陆浔封能够理解这是母亲长年的心结，只是听在耳里，心头难免落寞。
  她没问问过去五年自己过得怎样？没有问问出生入死的他，有没有哪里受伤？只一心一意计划着自己的仕途。
  知书垂下眼，在书里看到这场对话时，她记忆深刻，他想要的是母亲的温柔关爱，可惜陆老夫人更在乎的是现实未来。他在心底挣扎着、压抑着，不敢透露半分痛苦，因为孝顺这顶大帽子。
  陆老夫人还不知道他已经是个二品大将，一心一意计划着他的未来。
  突然间觉得他好可怜，知书下意识地把手轻轻地放在他的肩膀上。
  软软的掌心、微微的温度，她并没有做得更多，但他被安慰到了。
  他想起她问“很痛，对吗”，想起她要他“打仗时别一个劲儿往前冲，活着才是最重要的”，想起她说“夫妻同心其利断金”，更重要的是……她供得起软饭。
  微酸的心，因为她的“软饭”变甜，她不在乎诰命，不在乎他是不是人上人，她只盼他活着，恍惚间，母亲的叨念远离、落寞远离，他全部的注意力都集中在肩膀上的手掌心。
  陆老夫人发现了，目光一凛，不要脸的女人，竟敢当着自己的面勾引封儿，出身商户的下贱女子就是没家教。
  突地，她一把搧开姚知书的手，没想到角度没抓好，她竟搧上儿子脸颊。
  啪！轻脆的一声，陆浔封惊讶地望向母亲。
  陆老夫人知道自己失手了，但天底下没有当母亲跟儿子道歉的，她仰起下巴，寒声道：“姚氏，你不是想和离？封儿已经回来，这件事我帮你做主了。”
  终于提到这件事，知书清楚，现在正是一搏的时机，成不成全看这回。
  她深吸一口气，走到陆老夫人跟前跪下，哽咽道：“知书错了，请婆婆给媳妇一个机矜，媳妇保证以后再也不任性，会好好听从婆婆教导。”
  啥？姚知书这是演哪一出啊？没有一口气应下，也没有尖叫怒骂，更没有刻薄道：“没有我，你们一家全要饿死了，怎地，过河拆桥？那也得问问我这座桥乐不乐意……”
  那才是她的作风啊，所以她后悔了？她喜欢上封儿、想赖在陆家不走了？
  “教导你？我哪里敢？你可是姚家的千金小姐，随便拿一锭银子都能把我们母子给生生砸死的人物，我可没那个胆子。”陆老夫人冷笑道。
  “知书十岁嫁进陆家，无人教导，不懂为人媳妇的本分，媳妇性子娇惯，言语上对婆母与小叔多有冒犯，还望婆婆大人大量，原宥媳妇之过，往后媳妇会好好孝顺婆婆、尊敬小叔。”
  这话明里暗里都把剑指向陆老夫人。
  她本就是千金小姐，进门的时候都还没长开呢，十岁孩童能懂得什么？突然来到截然不同的陌生环境，能不慌乱恐惧、愤怒焦心？
  在这种情况下，最需要的是体贴温暖和疼惜，可陆老夫人这种人只会用严苛语气逼人上进、用嘲讽指贵过错，体贴、温暖、疼惜不是她的强项。
  长年下来，姚知书怎会知道如何为人媳妇，如何与婆婆'小叔相处？
  “我还想多活几年呢，不要被你活活气死就好了，哪受得你的孝顺，我们陆家门楣低，高攀不上姚家，你还是把行李整整，带着你的丫头离开吧。”
  “当年家中姨娘为知书挑选陆家为亲，明知她心存恶意，想看我从云端掉进泥淖里，是我心性骄傲，不愿顺了姨娘心意，这些年言行虽有诸多不是，却也明白身为陆家媳妇，便是一荣俱荣，一损俱损，陆家不好，媳妇也不会好。
  “这些年相公虽不曾捎回书信，媳妇却也明白，相公最放心不下的是婆母的身体与小叔课业，因此媳妇做得再不好，却也不敢落下这两点，如今……所有的错，媳妇都认，只求婆婆再给我一个机会，媳妇保证有过必改，再不犯错。”
  这话说得更明白了。明知道陆家是坑，可十岁女童斗不过姨娘，再委屈也不得不入门，心情不爽，讲两句烂话又如何？何况人家还晓得一损俱损的道理，从没忘记拿嫁妆填陆家的坑。
  再说了，五年前不说高攀，如今喊高攀，这是拿她当吸管呢，吸饱喝足了就丢？天底下可没有这样的道理。
  陆浔封听着两人对话，笑意里带上两分凄凉，这就是“姚知书生性刻薄”、“不孝婆母、不敬小叔”？到底谁才刻薄？婆婆不贤，媳妇如何孝顺？
  拉起知书，陆浔封问：“你没收到我的信？”
  啥？她只是随口说说，没想……他真给姚知书写过信？这下子，她的胜算又多了两分，但她脸上未露喜意，只是茫然摇头。
  “娘……”他转头询问母亲。
  “她又认不得字。”陆老夫人道。
  以前的姚知书认不认得字不敢说，但对不起，现在的姚知书就是认得，带着三分惊惶，她急辩，“我认得的。”
  知书刚开口，就被刀子眼给射上，她假装害怕地垂下头。“就算不懂，求求小叔，他定也愿意帮忙。”
  意思就是说：认不认得字，不是没收人家书信的理由啦。“别再说这些都没用的，封儿，快给她写一封休书，这种媳妇娘不要、嘉儿也不要，她不适合当咱们陆家人。”
  “媳妇是我的，我要！”
  第一次，他对母亲说出硬话，这让陆老夫人一怔，怀疑地看向陆浔封，怎么会这样？他从来没违逆过自己，怎么出门五年就变了？
  不对，不是出门五年变了，是姚知书勾得他改变，对封儿来说，姚知书就是块刚咬上口的肥肉，他肯定舍不得吐出来。
  看着儿子的坚定目光，陆老夫人慌了，拽住他的衣袖道：“你不休了她，紫雯怎么办？难道你要让她当妾？”
  万一儿子对姚知书死心塌地……得不到身分又没有宠爱，紫雯得受多大委屈？
  “让表妹当妾室？太委屈她了。”陆浔封道。
  “没错，就是委屈，你还记不记得那孩子在我们家最艰困的时候，非但没有落井下石，还雪中送炭，这样的品格不能委屈为妾，所以你打算抬她为平妻？”
  如果儿子这样决定，倒是可以退让一步，待事成定局……婆婆折磨媳妇天经地义，有自己相助，紫雯迟早能把封儿的心给撤上，到时再一脚将姚知书踢走，行，就这么定了。
  一边妻子、一边母亲，孝顺的陆浔封能够选择的折衷办法，就是迎娶宋紫雯，不管是平妻或妾室，害中就是以此作结的。
  如果这是她拼搏一场的结果，那么这场拚搏超没意思的。
  知书没有说话，只是紧紧盯着他，要是他点一下头、说一声好，她立刻撤退，她不打必输的仗，更不想把丈夫推出去让人分享。
  陆浔封知道知书正在看着自己，她和母亲一样在等待自己的答案。
  他可以点头，反正三妻四妾的男子多得是，何况他现在的身分地位，有足够的条件做这件事，但……他不想她受委屈。
  深吸气，他道：“母亲，我在战场上立下大功，班师回朝后，皇帝封我为二品大将，并赐下将军府一幢，今日返乡是要把母亲、媳妇和弟弟接回京城同住。”
  这是母亲最在乎的点，他想以此转移母亲的注意力，别再逼迫自己。
  知书听明白了，她理解他的想法，可惜陆老夫人不是小孩子，她想要一块糖，你给她一块饼，她不会轻易妥协。
  果然陆老夫人听到这个消息，高兴得连话都不会回了，老半天才结巴道：“你、你、你是二、二品将军？”
  这么大的官，她连作梦都不敢想呀。
  “对，儿子光宗耀祖了，往后陆家改头换面，再不是农户而是官家。”
  “好！很好，咱们得去给你爹上坟，还要开祠堂，把这件事禀告给祖宗知道，让祖宗知道咱们这一支……”她没忘记当年在祠堂里那幕，为几亩薄田，她把脸面全都丢尽，如今，在哪儿丢掉的脸，她就要在哪儿捡回来。
  “好，下午咱们去给爹上坟，也请族老开祠堂，我还想给爹修坟，再捐点银子把祠堂也给修修。”
  “就这么办，让他们看看我们孤儿寡母活出什么样儿了！”一文钱逼死英雄汉的事，再不会在她身上发生。
  “明儿个我的随从会过来接人，娘抓紧时间把要带走的东西整理整理，不重要的就别带了，到京里再添置。”
  “那行，你跑一趟宋家，把紫雯接过来，婚礼咱们到京城后再大办。”
  见母亲还纠结这此事，陆浔封皱眉道：“娘，我不娶表妹也不带她离开，我会请姨父为她寻一门好亲。”
  “什么？你怎么可以不娶紫雯？你这个忘恩负义的家伙！当年嘉儿发烧，要不是你姨母偷塞的几两银子，嘉儿就要烧没了。受人点滴当涌泉相报，你就是这样对待恩人的？”
  知书轻叹，宋紫雯的娘给了“点滴”就要涌泉以报，相较起来，这几年姚知书给的可是“涌泉”啊，怎就得到一张休书作为回报？
  陆浔封咬牙道：“陆家用宋家几两银子，我便还上百两、千两。”
  “钱好还，恩情呢，你要用什么还？”
  “那知书对陆家的恩情，我要用什么还？”陆浔封反问。
  这话真熨贴人心，知书很高兴他不是过河拆桥的人，更高兴他与书中描述的反应不同，这一搏真的让她搏出几分生机。
  “你现在是二品大将军，让她一个商户女当正妻，已经是厚待她了，难不成她还敢阻止你娶紫雯为平妻？”
  “我不会娶紫要、不会纳妾，这辈子我只会有一个妻子，像爹对娘那样。”
  “你！”陆老夫人气急败坏，他居然拿自己和姚知书比……可这样的比较，她没话反驳，道理说不成，只能哭了，她颤抖的手怒指陆浔封。“很好，你翅膀硬了，娘的话再也听不进去？枉我多年教导，你的孝顺呢？被狗吞到肚子里了吗？你不记得当年咱们家有多苦多穷……”
  知书看着陆老夫人又哭又闹，开始长篇叙述起过去的不幸史，这是道德绑架啊。她现在明白，孝顺这顶大帽子，造就出多少人的痛苦。
  “儿子什么都听娘的，唯有这件事请娘宽容。”他不松口。
  “我没要你听别的事，就要这一件，给你两个选择，娶紫雯为平妻，不然就休了姚知书、迎紫雯为正室。”
  陆浔封骤下决定，道：“娘确定，只要儿子听这件，其他的事全由我作主？”
  “没错，你做决定吧。”
  “好，我选择娶紫雯为平妻。”
  陆浔封的回答让知书心口一冷，他终究还是……
  唉……她怎斗得过作者？也好，输就输了，至少不是不战而降，至少她为自己努力过一把。
  知书抬眸，正要发表退出宣言，没想到陆浔封接着道——
  “不过这件事得等我先进京一趟，向皇帝辞官之后再回来操办。”
  “你要辞官？”陆老夫人大喊，他这是在用前途威胁自己就范？
  “对，娘说过我可以作主其他所有事。”他硬着头皮回答。
  豆大的泪水从眼角滑下，陆老夫人心疼得厉害，她那个乖巧听话、懂事孝颇的儿子昵？她那个只会点头、同意自己每个决定的儿子呢？她的封儿到底发生什么事，怎会变得这么陌生？
  “你为了姚知书打算和娘死磕到底？”
  陆浔封双膝跪地。“求娘成全。”
  “我怎么成全？你姨母死前是怎么求我的，你有没有想过我的为难？你为了一个姚知书，连孝顺都忘记？她有什么好？那张脸皮子就让你迷了心志？
  “枉费我多年教养……如果你不喜欢紫雯，当年为什么要吞下人家的一斗米，为什么要收下人家的两斤面，为什么要对她好，让紫雯心底存了念头？你这样出尔反尔，多伤人知道吗？”
  陆老夫人一面哭一面捶打陆浔封，拳头打不够，还找来扫帚，知书不敢置信地看着眼前的激烈画面，他们是母子啊！
  知书无法忍耐，一把抱住他的头，护着他不挨打。“够了，他是你的儿子，不是你养的狗，你不能作主他的人生……”
  “给我闭嘴，要不是你这只狐狸精，我好好的儿子岂会会变成这样？都是你！你怎么不去死……”陆老夫人手下不留情，扫帚狠狠地往她背上打去，力气之大，让她一个没站稳双膝跪地。
  陆浔封见状，连忙一把将她护在怀里。
  看见儿子这样，她急怒攻心，头一晕，往后仰倒。
  这时，早已站在门外、发呆老半晌的陆浔嘉冲进来，他接住陆老夫人，急道：“娘，你怎么了？不要急，咱们好好说、慢慢讲，大哥能明白道理的。”
  陆老夫人看见陆浔嘉，放声大哭。“你大哥不要娘了，嘉儿，娘只剩下你这个儿子。”
  “不会的，哥只是一时糊涂，他会想清楚的。”他扶起母亲，转头怒瞪姚知书，如果没有她就好了！“娘，我扶你进去躺躺。”
  母子俩进屋，厅里剩下跪在地上的小夫妻。
  男儿有泪不轻弹，在战场上，受再大的伤，陆浔封也没掉一滴泪，可是现在他哭了。
  知书捧起他的脸，一点一点抹掉他的泪，她很清楚他有多难过，也清楚如果没有陆老夫人这样的母亲，就没有么今天的他，只是亲情爱情太两难，难到让他窒息。
  “没事，情况会好转的，婆婆疼爱你，她会想清楚，会试着理解你，我也会好努力、好好努力，努力让她喜欢上我，放心，我不会让你一个人孤军奋斗……”
  她的话很普通，却往他心底注入一股暖流，他紧紧地将她抱在怀里，半句话都没说，却让她心疼到不行。
  昨夜激战，再加上背脊挨的那两下，知书全身上下都疼，但她说话算话，说不让他孤军就会卯足全力、用尽方法帮忙赢得这场家庭战争。
  她和湘儿一起进厨房，做出满满的一桌子菜，还烤了一个蛋糕，软软松松的蛋糕，未出炉已香气满溢。
  她去敲门，请婆婆和小叔出来用饭，得到的回应是一连串的冗骂。
  她夹了点菜，和湘儿带回房吃，让陆浔封去叫婆婆和陆浔嘉，一家人吃个团圆饭，屋内一阵沉默。
  她让陆浔嘉把菜送进婆婆屋里，她盼着美食能安抚人心，然而下一刻，传来碗盘砸地声。
  坐在餐桌前，陆浔封没了胃口，她笑一笑，轻声道：“没关系的，来日方长，石头都能焐热，何况人心？”她握紧两个拳头，放到他跟前，问：“看到了吗？”
  陆浔封失笑，问：“看到什么？”
  “力气，把铁杵磨成禳花针的力气。”
  一笑，他将她抱进怀里，用大拳头裹住她的小拳头，说：“铁件磨成绣花针靠的不是力气，而是耐心。”
  “耐心吗？我也有。”说着，她捏一块蛋糕塞进他嘴里。
  很甜、很软、很绵……是他从没有嗜过的味道，是他会记在心里一辈子的滋味。
  陆老夫人睡下，陆浔嘉在哥哥的催促下准备返回书院，打包私物一起上京。
  “大哥，你就不能顺顺娘的心意吗？一次就好。”陆浔嘉苦口婆心，他不愿意一家人闹得这么僵。
  “从小到大，没有任何一件事情我没有顺娘的心意去做。”
  就像当年参军，娘只提了一嘴，他便义无反顾。不是因为他天生有英雄梦，而是他很清楚，那是娘衡量利弊之后的决定。
  家里已经没有田地可以卖，他不参军，娘没钱治病，浔嘉无法继续念书，倘若战事扩大，朝廷早晚要徵兵，每家得派出一人，早晚他还是得去，到时拿到的银钱恐怕只会剩下一半。
  十五岁的他离乡背井会不会害怕？当然，但他不能让害怕说出口，因为他是大儿子、是长兄，扛起这个家是他的责任。
  陆浔嘉被噎了，他低头道：“表妹很好，娘也好，大哥也好，不好的……是姚知书。哥，她不敬婆母、不爱小叔，她没有身为媳妇的自觉，这种媳妇就该下堂。”
  他定眼看向弟弟，缓声问：“假设，十岁被逼出嫁的是你，假设从千金小姐堕落成村妇的是你，假设被丢到一个举目无亲、无人友善环境里的是你，告诉我，你能不愤怒、不偏激，不怨慰？你会一贯地亲切温和，无条件接受别人的恶意？”
  “我……没有对她恶意。”
  “没有吗？当初是谁指着她的鼻子破口大骂，骂她鸠占鹊巢？是谁对她冷嘲热讽，说她连一顿饭都做不好，有什么资格当陆家媳妇？我明白你和娘一样，都希望我娶紫雯为妻，也都不满知书成为我的妻子。但当时她多大？十岁，跟你一样，她甚至比你晚七个月才出生。”
  他咬唇。“是姚家硬要把她嫁给哥哥，我们一家人原本过得很好。”
  “对，是姚家主动提起这门亲事，但如果我不点头，她怎么嫁？浔嘉，你读圣贤书，得明白世间道理，她纵有千百个不好，但……摸摸良心回答我，如果不是她拿钱出来，娘的病花钱如流水，能否治好？”
  哑了，就算没有摸着良心，陆浔嘉也无法违心回答一句“可以”。
  “如果不是她，我离家后，你能否继续顺利进学？”
  “我……”
  “不谈钱，若非她在母亲床前侍疾，你能安心求学？”
  “是湘儿在母亲床前——”
  “湘儿是她的陪嫁，若知书不进陆家大门，哪来的湘儿？”
  “哥现在是大将军了，当年她拿出来的，可以十倍百倍还给她，不必非要让她做陆家媳妇。”
  “你的意思是用钱还恩？那我为什么不能用银钱还报姨母和紫雯的恩情？”
  “紫雯是我们的表妹，亲疏远近，哥哥难道分不出？”
  “换言之，知书的错不在她骄纵任性，不在她是否对夫家人恭敬，而是因为她和我没有血缘关系？”摇头，他眼底满是对弟弟的失望。
  “哥哥……”哥哥的目光让他心虚了、罪恶了。
  长叹，他再说一遍，“我绝对不会娶表妹的。”
  “就是纳妾也不行吗？”如果不将她从宋家那滩泥里救出来，会毁掉她一辈子。
  “不行。”
  “为什么？”
  “因为……”他勾起嘴角，坦诚了自己的心。“我喜欢知书。”
  喜欢姚知书？为什么？她有哪点值得哥哥喜欢？
  送走陆浔嘉，回到屋里，他看着忙碌的知书，她和湘儿正在打包行李。
  陆浔封说：“重要的收一收，其他的上京再添置。”
  “我知道。”五年下来，姚知书的嫁妆用掉不少，能带走的还真的不多。“小叔回书院了？”
  “对，明天我们顺道过去接他。”
  知书对湘儿说：“你去厨房整理一下食材，待会儿我过去做饭。”
  陆浔封轻笑，谁说她没有身为媳妇的自觉？那年连一顿饭都做不好的小姑娘，现在都能做出满桌好菜了。
  “是，小姐。”
  湘儿离开后，她朝陆浔封走近，食指抚上他双眉中间，企图抚平上头的川字。
  “不要担心，娘不会有事的。”
  “她固执了一辈子。”陆浔封黯然道。
  知书同意，陆老夫人无比坚毅与韧性，这样的性情能让她咬牙撑过困境，也能让她反对的事无法成形。
  她说：“你知道吗？母亲和孩子的战争，母亲是永远的输家。”
  “为什么？”他失笑，哪有这种事，他才是那个从小到大一路输到底的。
  “因为爱。因为怀胎十月，在她还没看见你、听见你的时候，她已经爱上你，你和她血脉相迎，为了成长，你吸取她的鲜血-她不但不会生气，还义无反顾地为你付出，母爱是女人的天性与本能，母子之间有任何抵触，最终她都会因为爱而妥协。”
  这话多动人心弦，因为爱吗？所以母亲再愤怒，终究会为了爱他而低头？
  知书掐上他被太阳晒成古铜色的脸庞。“你在笑，不相信我的话？你该对我有点信心的，我是女人，我懂女人。快问我！”
  “问什么？”
  “如果你和儿子掉进水里，我会救谁？”
  儿子……下意识地，目光落在她的腹间。
  “啧，看什么？仔细听我说话。”她捧起他的脸，对上他的视线。
  “好，我仔细听。”他低下头、额头贴上她的，她的额头光滑细致，她身上的香气淡雅迷人，他喜欢靠近她、喜欢这样的亲昵。
  “告诉你，我会救儿子，因为你够强，能够护好自己。”
  “我也会护好你和儿子。”
  “我知道。以现实作为考量，你是我一生的依靠，如果救回你，我的下半辈子定会更轻松舒服，至于儿子？再生就有，对不对？”
  “对，是这个道理。”
  “但是对不起，我会选择救儿子，即使那意谓着我将会变成寡妇，意谓着未来的每一天，我必须汲汲营营、辛辛苦苦，因为生活顿失依靠，我再不会轻松惬意，也许我还会面对许多人的恶意与攻击，但即使如此，我还是会选择救儿子。”
  “为什么？”
  “因为那条脐带早就将我们的生命联在一起，他活了，我才有勇气活下去。
  “母亲可以为孩子牺牲一切，没有任何东西可以取代母爱，我宁愿自己痛也不愿意让他痛，我宁愿自己受苦也不愿意他伤心，所以我敢保证-婆婆对你再生气，最后都会为你妥协。”
  这么信誓旦旦的说词？他几乎要被她说服了，一笑，他拥她入怀。
  很奇妙的感觉，他不知道自己可以这样喜欢一个女人，在昨晚、在进家门之前，他还无法想像这种事。
  无法想像光是看着她-所有的不安都会转为安定，无法想像光是听着她，心就会发软变一甜，但他碰到了，他喜欢上爱上，再也割舍不下。
  “好。”轻轻一个字，他信了她。
  “不担心了？”
  “不担心了。”有她在，他什么都不担心。