百四五、前往偵查
艾略特和薇吉娜的來訪帶來不少情報，不知道出於什麼原因，他們的魔法擁有淨化效果，可以使那些感染的病症而精神失常的人們恢復鎮靜、陷入沉睡，並且，被他們淨化過的對象不會再二次感染，只是，他們無法做到擴及全首都的大範圍淨化。
目前，校內及周邊已經完成了淨化處理，淨化的速度趕不上傳染的速度，他們已經忙碌了一整個上午，但也是短短一個上午的時間內，首都的機能已經完全癱瘓，周邊地區開始受到波及，束手無策的他們決定暫停淨化工作，先與喬托等人會合。
一同享用完畢斯帝煮的咖哩後，餐桌上激烈的討論也才告一段落，潔格蕾和喬托去廚房幫忙洗碗，艾略特與薇吉娜兩人則到置物間裡，幫忙查看身體長滿觸手的莉莉絲。
「動物會受到感染真是奇怪……」
手指輕輕撫過狗身上停滯不動的觸手，看著觸手避開了他的手指，艾略特瞇起眼。
「可以說第一魔王的催淫能影響所有哺乳類嗎？」站在一旁的薇吉娜問。
「不，我剛剛在學校都有在看。」艾略特輕輕撫摸莉莉絲看起來僵硬痛苦的臉龐，蹙眉，「樹上的小鳥、草叢裡的小蟲、牆角裡的野貓……他們沒有任何被傳染的跡象。」
薇吉娜用鼻子重重呼了一口氣。
「連這些都注意到了，真不愧是博愛的公主夏樂緹啊。」
「小薇吉娜，現在我的名字是艾略特，而且也不是公主了。」艾略特無奈地笑了一下，「讓我們做好這一世的本分吧，為了避免那種悲劇再發生……」
「哼，我才不會讓它發生呢。」薇吉娜噘起小嘴，「我一定會好好保護喬托哥的！」
聞言，喬托最近鬱鬱寡歡的神色卻在腦海中浮現，艾略特憂心地蹙眉。
神的載體並不是第一次來到這個人間，他們也不是第一次為了陪伴載體而轉生，然而，他卻隱約覺得，喬托·迪歐與他們先前所遇過的載體都有些微的不同。
原因……會是因為，這一次有著所謂的「魔皇」嗎？
他們都知道讓載體和魔界的異類接觸會有不好的影響，但這次，他所愛的潔格蕾似乎希望尊重載體自由選擇的意志，艾略特可以理解她的堅持，何況，無論她體內的靈魂是不是被天界所畏懼的「染血的傑沃登」，他都愛著潔格蕾，並且尊重潔格蕾的想法。
但是，這樣真的好嗎……？
艾略特搖搖頭揮去腦中的不安，專心將意志力重新集中於眼前長滿觸手的大白熊犬之上，他掏出魔杖，杖尖的魔法石散發出美麗的七色光輝，而觸手就像畏懼著那股光芒一樣，無力地蠕動著、拼命向兩側爬動，盡力遠離那神聖的光源。
「神在上，摯愛的子民，汝等目光不應執著於淫穢，不應執著於慾望。」艾略特輕輕撫摸著大白熊犬的毛髮，低聲唸到，「去愛吧，愛一切萬物，愛其生命，但不扭曲。」
「解放一段——心靈淨化。」
尾音落下的瞬間，七色的光芒籠罩了大白熊犬的身體，觸手在空中掙扎亂舞著，慢慢萎縮消失了，大狗的前腳抽動了一下，那雙睜大的血紅色眼睛像是安心了一般，緩緩閉上。
薇吉娜只是站在一旁安靜地看著，沒有說話。
突然，身後置物間的門緩緩打開了，兩人不約而同回過頭，只見亞萊蒂·艾凡西斯就站在門口，她愣愣地睜著寶藍色的眼眸，視線緊盯著莉莉絲。
「幹嘛？」薇吉娜沒好氣地問。
「很擔心狗狗嗎？牠已經沒事了哦。」艾略特溫柔地笑道。
「沒有。」亞萊蒂低頭思索，喃喃自語，「只是……有種熟悉的感覺……」
「熟悉的感覺？」
艾略特還沒能理解她的意思，喬托從亞萊蒂的後方湊上來，也往置物間裡探頭。
「喬托哥？」
「喬托，怎麼你也來了？」
「啊……不……」喬托歪頭搔搔臉頰，「突然有種奇怪的感覺……」
「你也？」聞言，艾略特不禁失笑，「你們兩個找的藉口還真是一模一樣啊！就直說擔心狗狗就好吧？小莉莉絲已經沒事了哦！」
話才說完，大白熊犬莉莉絲就已經站起來，一蹦一跳地朝亞萊蒂飛奔過去。
亞萊蒂張開雙手擁抱朝自己飛撲而來狂蹭的愛犬，喬托也不禁笑了。
然而這次，卻換成艾略特和薇吉娜不解地歪頭了。
「……怎麼了？」
注意到友人和妹妹的神色有異，喬托不禁發問。
「咦？不……」艾略特眨眨眼睛，「只是……一般被淨化完後都會沉睡的才對。」
「唔、至少不睡上幾個小時是不會醒的。」薇吉娜也補充，「我們的魔法只是引導淨化，自體療癒應該也需要不少時間……」
「是哦……」
喬托愣愣地歪頭，客廳在此時傳出畢斯帝要大家出來喝咖啡的叫喊。
「不過，應該是存在個體差異……」起身和薇吉娜一起走出置物間，艾略特狐疑地摸摸下巴，回想，「剛剛在學校，也有幾個人在接受淨化後沒有睡著。」
「但是人數不多。」薇吉娜說，「大概就五六、七……唔、差不多七個人而已吧？」
說著，一行人已經來到客廳，接過畢斯帝遞來的咖啡後，或在餐桌邊、或在客廳沙發上找位置坐下。看見莉莉絲恢復精神，畢斯帝顯然也很高興，大手揉了揉大白熊犬的狗頭，力道之大惹得莉莉絲頻頻發出求饒的哀號。
「唔……個體差異……真的是這樣嗎？」啜了一口咖啡，坐在沙發上的喬托思索著，食指指節靠著下巴，他閉眼想了想，又看向身旁的少女，「亞萊蒂，妳怎麼看？」
「不知道。」撫摸著懷裡莉莉絲的毛髮，亞萊蒂歪頭思索了幾秒，而後，她幾乎是直覺性地又脫口而出那個名字，「奇路斯……？」
莉莉絲乖巧地坐下來，興奮地伸著舌頭。
「奇路斯怎麼了？」畢斯帝追問，「醒著還是睡著和奇路斯有關嗎？」
「沒有，只是突然想到他……」亞萊蒂又摸了摸大白狗的腦袋，「只是有這種感覺而已，我也……不是很清楚。」
「醒著還是睡著，這件事情很重要嗎？」薇吉娜提出不同看法，「檢討這個也沒意義，更重要的是應該要怎麼阻止這種傳染病吧？」
「確實，就我個人的感覺，那些淨化後沒有睡著的學生神智也是清醒正常的……應該……沒什麼關係？」艾略特雖然語氣有些遲疑，卻也贊同薇吉娜的看法，他轉身問潔格蕾，「倒是你們，早上還有沒有收穫什麼情報？」
「在電話裡告訴你的就是全部了。」潔格蕾聳肩，「我和喬托還在想……喬托？」
注意到喬托·迪歐的雙眼還盯著那條乖巧的大白狗，潔格蕾忍不住呼喚。
「咦……啊、抱歉。」察覺分心的自己一時間成為眾人的焦點，金髮少年回過神來，尷尬地搔搔臉頰，「抱歉，我在聽……那個、嗯，我和潔格蕾討論過了，雖然我們不太相信維爾連斯的說詞，但是目前我們也沒有其他解決辦法……」
「就像喬托說的。」潔格蕾嘆了口氣，「只能暫時等待有沒有其他轉機了。」
「我們就這樣坐著等嗎！媽的！」用力捶了地板一拳，畢斯帝低咒著起身，「喂！小個子女！下午你和我一起去外面搜查！反正不會被感染，直接去看看有什麼異常比較快！」
「啊？我的任務可是在喬托身邊……」
「——妳是那傢伙的褓母不成！他有手有腳還是個男人！」畢斯帝喝斥著打斷潔格蕾的辯解，額角爆出幾道青筋，「如果不是因為他腳受傷，偵查他也應該要一起去！」
「可是……！」
薇吉娜似乎也想表示反對，喬托溫和的嗓音卻打斷了他們的爭執。
「畢斯帝說得對，我也應該去偵查。」那金髮少年望向神色憂心忡忡的高胖友人，「艾略特，幫我把傷治好吧，你『現在的魔法石』應該有這個能力吧？」
「唔……是沒錯……」顧慮地瞥了畢斯帝一眼，艾略特囁嚅著點頭，「但是你確定要這樣勉強自己嗎？只要你開口，我們都會代替你……」
「——拜託了，艾略特。」
喬托的懇求將他未出口的言語堵了回去。
那一向開朗的少年此刻的表情顯得有些沉重，他沒有多解釋什麼，艾略特也不敢多問。自從那天喬托知道自己的身分以後，他沒有再像以前那麼常笑了。
「我知道了……等一下幫你治療。」艾略特無奈地點點頭，「等等、讓我整理一下狀況……待會兒這裡所有的人都要去外面偵查嗎？」
「她不用。」畢斯帝用下巴指了亞萊蒂，「她留在這裡。」
「我也去……」
「少囉嗦！妳好好待在這裡！觸手看到妳就暴走！去了有什麼用！」畢斯帝惱火地喝斥，音量之大讓在場不少人都捂起了耳朵，「危險的事男人來處理！女人不要插手！」
這個說法讓亞萊蒂不滿地擰眉。
不只是她，潔格蕾的額角爆出青筋，薇吉娜的小臉也皺成一團。
「那個……要一起去偵查的成員裡面，也有兩個能幹的女性哦。」查覺到氣氛不妙，艾略特小聲提醒，同時緊緊壓制潔格蕾攢緊的拳頭。
「我想，畢斯帝的意思只是不希望再看到妳受傷。」注視著亞萊蒂手臂上的挫傷，喬托幫忙打圓場，「他說的也沒錯，要是觸手全部暴走起來，對偵查其實沒有幫助。」
他傾身撫摸亞萊蒂懷裡的莉莉絲，掠過少女耳邊時壓低了聲音：「注意安全。」
亞萊蒂一愣，以為自己聽錯了，她瞥了喬托一眼，只見金髮少年正摸著莉莉絲的頭，與那頭伸著舌頭猛搖尾巴的大白熊犬正視。
「要好好保護亞萊蒂哦。」
莉莉絲彷彿聽懂了似的汪了一聲。
亞萊蒂低下頭，粉色的櫻唇抿成薄薄的一條線，不發一語。
或許喬托已經猜到了什麼，她不敢肯定。
儘管他們擁有截然不同的價值觀，喬托·迪歐的思考有時候又與她極為相似，他們之間雖然有過許多誤解，然而，有些時候，他們卻又奇妙地心靈相通。
亞萊蒂站在陽台邊，目送樓下的畢斯帝騎車載潔格蕾拐過停車場出口的那個彎，她的視線慢慢從遠處拉回來，隨後，艾略特、喬托以及那個據說是喬托妹妹的金髮雙馬尾少女也在談話中經過中庭大道，走出了無人看守的大門。
直到確定他們走遠，亞萊蒂才回到客廳，關緊落地窗，穿上運動衫外套，將拉鍊拉到最上方，在門口坐下來，穿上她從家裡帶來的高級名牌跑步鞋。
莉莉絲從她身後探頭過來，毛茸茸的狗頭靠上她的肩膀，亞萊蒂旋過上身揉揉大白熊犬的小腦袋，為愛狗的頸子繫上項圈、掛上狗鍊。
「出門了，莉莉絲。」她起身，推門，「去找——我和奇路斯的回憶吧。」
（待續）