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第145节

  “小姐,不,请别赶我走!背叛主子是死罪,楚汉甘愿领罚,请小姐直接杀了我!”楚汉垂下头去,毫不犹豫地道。
  楚汉帮助江小楼,是为报恩。今日背叛江小楼,是为仁义,忠义两难全,只因为他是一个有血有肉的人,所以才会犯下这样严重的错误。在下手之时,他分明犹豫了,正因他的手一抖,凛冽的寒光才会透过镜子映于她的面目之上。楚汉是当世高手,他杀人的时候连眼睛都不会眨一下,更何况是为了那群孩子,但他还是犹豫了…
  整个房间布满馨香,却遮不住紧张的气氛,小蝶恰好在此刻端着茶盘进来,瞧见这一幕不由大骇。顾不得茶盘,连忙面色发白地跪倒在地:“小姐,奴婢不知楚汉大哥做错了什么,求小姐大慈大悲,宽恕了他这一回吧!”
  江小楼的目光很淡漠,并没有一丝一毫的动容。可当她无意中瞧见楚汉灰色长袍衣襟处一根用以系结的小带时,面色微微变了。那小带之上,绣着一朵小小的兰花,清丽雅致、栩栩如生。她慢慢走上前,仔细盯着那朵兰花看了半天,却是轻轻闭上了眼睛。
  入王府前的那一天晚上,雪凝通宵未眠,一直在床头专心绣着自己的花绷。当第二天早上江小楼走入她的房门,才发现她双眼红肿,格外疲惫,不由好奇地抽过她的绣品问道:“你绣的这是什么,不像是帕子,又不像是枕巾,倒真是古怪。”
  郦雪凝只是轻轻一笑,低低说:“是衣襟上的带子”
  “庆王府什么宝物没有,何劳你苦熬上一夜,真是痴人。”她不由自主地笑起来。
  郦雪凝却只是抬眸望着她,清雅的眸子潋滟生波:“不,自己亲手做的意义不同。”
  那时候江小楼只是觉得她傻:“难道是绣给心上人?”
  郦雪凝面上一红,却是嗔道:“满口胡言乱语,我这样的破败身子,不过活一天算一天,哪里能拖累别人”
  当时的那根襟带竟然是送给楚汉的,可看楚汉的模样,似乎对此一无所知。江小楼心头微微一动,似望着楚汉,又似乎透过他望着别人,楚汉的手轻轻握住了匕首,如果江小楼要赶走他,他也没有脸面再存活于世,情愿血溅当场、以死赎罪。可下一刻,江小楼却开了口:“你留下吧,下不为例。”
  楚汉心头狂喜,他不知为何江小楼会突然改变主意,但他觉得如蒙大赦,竟然迅速叩了一个头,站起身便往外走。
  “你做什么去?”江小楼喝住了他。
  “我这就去宰了那个奸贼!”楚汉心头恨意一层层弥漫上来,既然无法救下那些孩子,索性跟赫连胜拼个鱼死网破。
  “蠢材!”江小楼冷冷望了他一眼,“杀鸡焉用牛刀,要赫连胜死,自有双手干净的法子,你这条性命——好好留着吧。”
  傍晚时分一场小雨,天气越发冷了。湖上的青莲全都败了,只剩下枯枝败叶,一片颓唐之色。府里的婢女们正忙着清理湖上的残景,她们用小舟打捞起那些落叶,又替换了五彩的锦鲤和形状奇特的石头。左萱带着两名婢女一路从石桥上下来,径直入了王妃的院子。
  左萱一身素雅的妆花绸缎,面上淡淡施了脂粉,黑亮的眼睛极有神采,走进门来的时候带起一阵扑面而来的香风。
  庆王妃不觉微笑:“怎么今天有空到这里来坐坐。”
  左萱举步走过来向王妃行礼,动作间鬓间金簪上的璎珞沙沙作响:“儿媳是给母亲送礼物来的。”说完她吩咐婢女将手中的黄花梨雕花食盒捧了来,打开一瞧,江小楼不觉惊讶,转头望着庆王妃道:“母亲喜欢吃柿饼吗?”
  王妃欣然点头:“不错,我很喜欢吃柿饼,而且喜欢左大学士夫人亲手制作的柿饼。”
  左萱面上泛起一丝笑意:“因为父亲很喜欢吃,所以每到这个时节我母亲便会带着婢女们亲手做柿饼。”她一边说着,一边在旁边的红木椅子上侧坐,口中侃侃而谈,“小时候我常常看到他们摘下成熟的柿子,用刀把皮削去后再置于筛中晾晒,足足要晒两个月时间,等到柿子在长时间的翻晒和挤压中变成扁扁的柿饼时,就可以放进缸中捂二十日,捂的时间越长,白霜越多,柿子的品质就越好。别的不敢说,就这做柿饼的本事,京城里还未有一人及得上我左家。因为父亲和母亲都很爱吃柿饼,所以今年的柿子出来后,特别为你们送来一盒。”
  柿子上果然厚厚的一层白霜,像撒了一层白色晶莹的粉末。左萱主动拿起一个柿子,轻轻一撕,薄薄的曳出一根长长的丝线,露出橙黄的肉,颜色十分诱人。
  王妃接过她手中的柿饼便尝了一口,只觉入口生津,便向江小楼道:“这柿饼上的霜可是一味良药,专治上火和口疮。去年我嘴上长了东西,取白霜轻轻敷在伤口上,凉丝丝的比吃药还有效。现如今谁家的柿饼都不及左家的香甜,我想着这时节又到了,却是不好意思去左学士府上讨要,谁知今日就给瞌睡的我送枕头来了。”
  江小楼却按住了她的手,温言笑道:“母亲,你忘了大夫特地关照过不可以吃大凉之物,这柿饼虽好,可它凉气太足,你若是多尝,只怕明天就要上吐下泻不能起身了。”
  左萱吃了一惊,连忙道:“王妃近日身体又不适吗?”
  庆王妃却叹了口气,道:“别听她的,就是穷紧张,我这里不过是寻常秋寒之症罢了。”
  左萱听了这句连忙将她手中柿饼收回来,劝说道:“既然如此,那我就将柿饼先带回去。”
  庆王妃难得孩子一样贪嘴,忙阻止道:“不,就留下吧,这东西可以存放些日子,待我康复了再吃。”
  听她这样说,左萱忍不住笑了起来,可江小楼却没有笑,她的目光落在那些柿饼身上,唇畔浮起一丝淡淡的笑意:“你刚才说王爷也很爱吃柿饼?”
  “是啊,父亲也很爱吃,只是我还没来得及给他送去。”左萱虽然有些疑惑,却是非常肯定地说道。
  江小楼突然立起身,竟邀请她道:“你来得正巧,我这里还有一本琴谱要送给你,跟我来吧。”
  左萱便立刻起身向庆王妃告辞,跟了江小楼出来,两人并肩而行。
  微微侧头望着左萱,江小楼笑道:“听说赫连胜近日想方设法祈求你的谅解,进展如何?”
  左萱的面上浮起一丝冷笑:“早知今日何必当初,可恨我父母亲太过迂腐,坚持不肯让我与他和离,哪怕我说破了嘴都没有用,谁让人家会作戏呢?你可知道他跪在我父亲书房外头苦苦哀求,父亲一时心软,竟然信了他的悔过之心,让我原谅他,从今以后好好过日子。呵,要我跟一个无耻小人过日子,简直可笑、可怕!”
  江小楼脸上只有恬淡的笑意:“如此说来,你这辈子都没办法摆脱他了。”
  左萱咬紧了贝齿,心头愤恨难以自抑:“除非他死!把我逼到了极处,大不了鱼死网破!”
  和恶人鱼死网破是最不划算的,江小楼轻轻摇了摇头,柔声道:“我倒是有一策,只是你可能会受到牵累——”
  左萱赫然一下子转头盯着江小楼,目中疏忽亮起:“可能让我重获自由?”
  “自然。”
  一夜风平浪静,第二天早上小蝶却突然慌慌张张地闯了进来:“小姐,出大事儿了!”
  江小楼慢慢悠悠地从床头坐起来,轻轻披上外衣,整个动作行云流水、有条不紊,语气也是极为柔和:“哦,出什么事儿了?”
  “庆王…庆王病了!”
  江小楼眼皮都不抬,只是下了床坐于铜镜面前,取过梳子,慢条斯理地把青丝一点点梳理开来。
  “小姐,您怎么不着急啊,王爷今儿凌晨的时候开始恶心呕吐,腹痛难忍,出恭的时候还有血,如今现在整个人跟打摆子一样抽搐不已,都昏过去两次了!王妃心急上火,求着小姐快些去!”
  “母亲真是急糊涂了,我又不是大夫,去了又有何用?”江小楼将发丝全都梳理完了,才吩咐道,“今天的早膳准备得清淡一些,我喉咙有些不舒服,说不准是受了风寒”
  “小姐,您还有心情用早膳啊,现在整个王府都乱了套!人人都心急火燎地往正院赶去,生怕落了后,被人说不关心王爷——”
  江小楼却压根听不见似的,兀自洗漱、梳妆、更衣,甚至是如常一般吃完了早饭,这才正式出发。
  昨天晚上庆王半夜里腹痛难忍,仆从便赶紧去请了大夫,整整忙了一夜才勉强控制住病情。江小楼进了屋,只见到老王妃、庆王妃等人皆是满面焦急地坐着,瞧见江小楼来了,庆王妃立刻起身过来拉住她的手,道:“昨儿个晚上王爷还好好的,半夜里却突然说肚子痛,下人慌忙来请我示下,可把我吓坏了——”
  庆王毕竟是她的丈夫,纵容留不下多少真情,却也还有情分在,看他痛苦得死去活来,上吐下泻几乎脱了一层皮,庆王妃同情之余也有后怕,万一庆王有个三长两短,这一家子以后可就失去了屏障。
  江小楼闻言,面上露出几分惊讶的神情,格外关切道:“王爷这是吃坏了肚子?”
  庆王妃摇了摇头,道:“我刚刚都已经查问过了,昨儿晚上王爷用了半碗碧粳粥,一块藕粉玫瑰糖糕,两只绿豆团子,还有一只清蒸鸭子腿,其他倒也真没有什么了,那些饮食全都查验过,断没有问题,真不知是何处出了岔子——”
  老王妃皱着一张脸,长吁短叹:“真要请大师回来看看风水,咱们府上这是招了什么邪,居然一个接着一个出事儿啊”
  庆王妃和江小楼对视一眼,却是默不作声,并未言语。而赫连胜、赫连笑等人皆是在旁垂手而立,一派忧心忡忡的模样,十足的孝顺子女。
  恰在此刻,大夫掀开帘子走了出来,老王妃立刻问道:“大夫,王爷到底怎么回事?”
  “王爷…中的是砒霜,若非发现及时,怕是没命在了啊!”
  第120章 安华之死
  老王妃吓了一跳,只觉一颗心惶惶不安得几乎要跳出来:“砒霜!这是有人要毒死他吗?”
  庆王妃却是迟疑道:“昨日王爷吃过的东西已经一一经过盘查,皆没有任何问题,我甚至吩咐将厨下的人全都审问过,料想不会是饮食上的问题。”
  “砒霜一般都必须口服下去才能见效,请王妃想想还有什么入口之物被遗忘了。”老大夫提醒道。
  所有人都望向庆王妃,她一时倒也愣住了。庆王寻常不到她的院子来,但出了事儿人人却都盯着她这个王妃不放,这就是正妻需要承担的责任,正自犹疑不定,却听暮雨啊了一声,便转头瞧她:“怎么了?”
  暮雨一脸忐忑,目光却落在了桌前那篮柿子上头。
  庆王妃顺着她的目光望去,倒是陡然想起一件事儿来,登时脸色一变,快步走到桌前捡起一只柿子饼:“大夫,您来瞧瞧。”
  老大夫立刻上去,取了银针插入柿饼里头,半响后抽出银针还是雪亮的,没有受到半点影响。他皱了皱眉头,道:“柿子是无毒的。”
  江小楼目光却落在了柿子表面的白粉之上,她轻言道:“大夫,不妨验一验这粉末。”
  大夫闻言便点了点头,轻轻地刮了一点粉下来,倒入手心检查半天,甚至放入口中尝了尝,再抬起头来的时候面色有些发白:“白霜中混入了砒霜,量不小,若是王爷再多吃几个,只怕就没命了。”
  庆王妃似乎猛吃一惊,赫然一下子坐在了椅子上,面色一片青白:“怎么会——”
  老王妃脸色一沉,大声喝问道:“王妃,这到底怎么回事?”
  “这…王爷昨日为了关照我准备好年节之事,特意来坐了小半个时辰,他素来喜欢柿子饼,母亲您是知道的,瞧见这东西当然尝了一个,因是寒凉之物,我也不敢让他多吃,只有一个而已——”
  “好在只有一个,若是多吃两个,怕王爷就没命在了。”老大夫心有余悸地道。
  “这柿子到底是从哪儿来的?”老王妃攥紧了袖中的佛珠,一脸风雨欲来之色。
  庆王妃一下子愣住,犹犹豫豫不敢开口。
  左萱定了定神,慢慢上前,语气十分平和:“祖母,这柿子饼是我母亲亲手制作,让我送来给王妃尝鲜的。”
  老王妃气怒已极,猛然抬手就给了左萱一个耳光,登时打得她半边脸颊都肿了起来,鲜红的五指印赫然在目。
  “祸害,你出身堂堂学士府,不说知书达理,也该明白孝悌之义,居然敢在送给王妃的礼物下毒?!你这是要毒死王妃,还是要毒死王爷,下作的东西!”老王妃几乎咬碎了一口银牙,隐忍着滔天的怒火道。
  左萱扑通一声跪倒在地,眼泪扑簌簌地往下落,一副委屈至极的模样:“祖母,萱儿自从进了王府,不敢有半点违背父母,更不敢有丝毫不敬,送柿饼是出自一片孝心,断不敢在里头下毒啊!祖母,你是看着萱儿进门的,我的性子你最清楚不过,何尝有这种歹毒的心思!再者说,毒死王妃对我又有什么好处,谁都知道这柿饼是我送来的,我是跳进护城河也洗不脱这罪过的,何苦来哉?”
  老王妃冷哼一声,指着一旁面色发青的赫连胜道:“好处?你夫君这不忠不孝的东西闯了祸,你倒是来替他报仇哇!”她正在气头上,越发忍耐不住,一把提起旁边的龙头拐杖就要往左萱的头上打去。
  这一下高高举起,绝非装腔作势,而是恨不得当场把左萱打死,左萱料不到对方竟然如此失态,吓得用袖遮住面孔。然而拐杖举到半空,却突然被江小楼架住,硬生生下不去了,老王妃怒气冲到头顶,几乎隐隐可见青筋暴起:“江小楼,这是我王府家务事,你一个外姓人,轮不到你插手!”
  江小楼并不为老王妃的口不择言而生气,她只是定定望着对方,心平气和地劝说道:“老王妃,我既然是王妃义女,当然算不得外人。今天的事情我从头看到现在,有一句话到底不吐不快。不管如何,请您听我一言。”
  “说!”老王妃冷冷地道。如今一切已经是清清楚楚,江小楼还能说出什么子丑寅卯不成!
  江小楼满面都是温柔,声音也无比婉转:“您对王爷的一片爱子之心,大家都明白,可定下心来想一想,左萱分明是受人冤枉,难道您情愿看真正的凶手逍遥法外么?”
  老王妃面上浮起一丝复杂的疑惑,口中厉声道:“冤枉,谁能冤枉她?”
  江小楼看了一眼泪水涟涟的左萱,语气却极为平淡:“王爷是在母亲这里吃了柿子饼,母亲是万万不会谋害父亲的。再者,明眼人都能一眼瞧出来,凶手的目的原本不在王爷,而在母亲,王爷只是替母亲受罪罢了。如此看来,左萱的确是最有嫌疑,毕竟柿饼是她亲自送到母亲房里来的,还格外殷勤孝顺地请求王妃,寒凉之物不可多食。下毒者亲自送毒药上门,还当着主子下人们的面,一派大张旗鼓,生怕别人不晓得的模样,世上哪里有这么蠢笨的人哪!老王妃,很多事情其实都不能只看表面,您是最睿智不过的,这幕后黑手到底是谁,自然要好好查,从柿饼进了王府,能接触的都有哪些人——”
  “江小楼,你这是含沙射影,血口喷人!”赫连胜眉心一挑,忍了又忍终究脱口而出。
  江小楼笑容展开,眼底仿佛凝结着一团火焰:“二公子,我只是在说追查幕后黑手的法子,你何必这样激动?”
  老王妃脸色阴晴不定地在赫连胜脸上扫过,赫连胜只觉一股冰寒之意从脚底升起,瞬间蔓延到四肢百骸:“你虽然没有指名道姓,可能够接触到柿饼的人不外乎是我院子里的,分明是指桑骂槐,别有用心!”
  左萱见时机已到,泪水络绎不绝,脸上越发委屈:“祖母,萱儿自从嫁过来以后,夫君一直不喜,多亏了王妃对萱儿的照顾,才不至于让我无处可依。王妃一片诚心待我,我又怎会反过来害她?萱儿可以对天发誓,若这柿饼上的砒霜是我下的,我情愿天打雷劈、不得好死!身为人妻,有些话我本不便说,可事情到了这份上,我再不说岂非要被活活冤枉死!若要怀疑,第一个才该疑心那些整日里巴不得王妃”
  老王妃盯着左萱的眼睛,见那双清澈的眼底一片泪意,乌黑发间的簪子已经落了下来,一头缎子似的青丝凌乱地披散在肩膀,一派楚楚可怜的模样。平心而论,左萱出身学士府,的确知书达理、懂得孝道,刚进门的时候她性情爽利,快人快语,虽然有时候脾气直了些,于大节上却无半点错处。反倒是赫连胜原本迎娶人家的动机不纯,娶回来以后又百般欺凌,叫左萱冷了心肠。
  赫连胜往日总是怪责左萱好妒,一个男人偷欢娶妾的确天经地义,可不知轻重地冷落发妻就有些说不过去了,尤其左家于仕途上对他大有帮助。老王妃虽然心里有想法却一直不好说,毕竟有个庆王在那里戳着,上梁不正下梁歪,赫连胜名正言顺地学着,她骂了赫连胜等于是在打自己的脸面,毕竟她自诩庆王府是个讲规矩的地方,可谁都知道规矩早已被顺夫人弄得土崩瓦解了。
  对,左萱是个懂规矩的儿媳妇,谋害嫡母是千刀万剐的罪过,她好端端一个学士府的千金,怎会连这个都不懂?再者说,她跟庆王妃向来关系良好,反倒和赫连胜感情极为淡漠,犯得着为了一个待她毫无感情的夫君豁出去么…老王妃的神色变了数变,眼底的怀疑慢慢投向赫连胜。
  这府里头最怨恨的王妃的,可只剩下一个刚刚被褫夺爵位的安华郡王了!
  赫连胜一直忍耐着心头的怒气,此刻见到左萱竟和江小楼串通一气,明着大声哭诉暗着指自己下毒,快步上去一把揪住她的长发,厉声道:“你我是结发夫妻,我平日里虽然冷落了你一些,男人三妻四妾乃是天经地义,我不过是多了两个侍婢而已,并不曾动过你的位置,你身为妻子不思为夫分忧,整日里只知道争风吃醋,这本是你左家家教不好,没能教导出贤良之妇!现在更是毫无廉耻,做出吃里扒外之事,我不若现在就处置了你,也好过将来闹得我庆王府家宅不宁!”
  赫连胜绝不是傻瓜,他在短短瞬间迅速将此事牵扯到左萱好妒成性上头,这样一来,外人就会认为这一切可能是左萱的错处,却为了妒忌冤枉自己的夫君,落个鱼死网破、一拍两散。
  既然戏已经上了台,谁也别想全身而退,江小楼早已向左萱陈述过她要冒的风险,她早已打定了主意非要闹大不可,此刻被对方揪着头发,她越发喊得撕心裂肺,左家的陪嫁妈妈赶紧上来死死抱住赫连胜的腿,泣不成声:“姑爷,我家小姐自从嫁过来以后可没半点对不起你,你可不能把脏水往她身上泼啊!”
  那妈妈早已得了左萱吩咐,表面上哭哭啼啼,暗地里猛捶一通,赫连胜手一颤,左腿抬起就是一个窝心脚,那妈妈大叫一声,仰面倒了下去,登时昏厥过去。左萱瞅准机会,一下子爬在老王妃脚下,只说:“杀人啦,他要杀人灭口!祖母救我!”
  “快,快去瞧瞧有气儿没有!”庆王妃急了,连忙吩咐道。朝云快步上去查看,这才松了口气道:“是一时憋过气儿了!”
  老王妃这才缓缓输出一口气,这妈妈可是人家左萱的陪房,卖身契都在左家手里头捏着,并未交给庆王府,目的就是为了在关键时刻女儿能有个帮手,谁料想竟然差点被赫连胜一脚踢死,她心里又气又急,面上只是安慰左萱道:“别怕,别怕,不过是一时——”
  左萱却是泣不成声,一副受到了极大惊吓的模样:“祖母,这已经不是第一次了,我有一回还曾听夫君跟那小妾说我没趣味,又天生长个畸形的瘤子,他看了就恶心,若非我父兄得力,早已想法子毒死我好再娶个如意的!我原以为他只是一说,今日看来就是他设下的套儿。从那一日被夺爵开始,他就日夜咒骂王爷王妃,梦里头都在说王爷薄待了他呀!我百般劝说也不听,反倒是责备我吃里扒外!一个不小心,对我又打又骂,还要杀我!”说完她撩起手上衣袖,赫然见到一道道青红紫色的痕迹,看起来触目惊心,“只要我的罪证落了实,他不但不用休妻,更可以名正言顺地除掉我,祖母,我的命好苦、好苦啊!”


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